16 марта 1921 года завершился X съезд РКП(б) — событие, после которого начался переход к НЭПу. К весне 1921 года Советская Россия находилась в глубоком кризисе. Гражданская война подходила к концу, но политика «военного коммунизма» уже явно исчерпала себя. Продразвёрстка, жёсткий контроль над хозяйством и почти полное сворачивание рыночных отношений вызывали недовольство и в деревне, и в городах. Главным итогом X съезда стало решение заменить продразвёрстку продналогом. Теперь крестьянин должен был отдавать государству фиксированную часть продукта, а остальное мог оставить себе и продавать. Это означало важный поворот: власть была вынуждена частично вернуть торговлю и допустить элементы рынка. Так начался НЭП — новая экономическая политика. Это не был отказ от социализма, а скорее вынужденное отступление ради восстановления страны. Государство сохраняло контроль над крупной промышленностью, транспортом и банками, но в более низовых сферах хозяйства допускало бо́льшую свободу. При этом съезд имел и важное политическое значение. Одновременно с переходом к более гибкой экономике партия приняла решение о запрете фракций. Поэтому 16 марта 1921 года стало символом двойного поворота: экономического смягчения и политического ужесточения. Именно после X съезда стало ясно, что управлять страной по законам военного времени дальше невозможно. НЭП дал Советской России передышку и на несколько лет изменил её экономическую жизнь.