29 марта по приглашению Блаженнейшего Патриарха Великой Антиохии и всего Востока Иоанна X представитель Патриарха Московского и всея Руси при Антиохийском Патриаршем престоле архимандрит Филипп (Васильцев) принял участие в Утрени и Божественной литургии в Успенском кафедральном соборе города Дамаска. Литургию возглавил Блаженнейший Патриарх Иоанн в сослужении епископа Селевкийского Романа, епископа Сергиопольского Иоанна, архимандрита Павла (Ордулогло), избранного и нареченного во епископа Тартусского, архимандрита Филиппа (Васильцева), соборного духовенства и сотрудников Антиохийской Патриархии в священном сане. Проповедь по запричастном стихе произнес Блаженнейший Патриарх Иоанн, который, в частности, сказал: 💬 «Вновь повторяю слова, которые однажды уже говорил с амвона этого собора: Братья-мусульмане, между "нами" и "вами" нет "и", это значит: мы – это вы, а вы – это мы. Так мы мыслим, так мы живем, и так мы относимся друг к другу. Хотел бы выразить слова поддержки и передать свое благословение и любовь нашему народу из Скальбии. Вместе с тем адресую слова поддержки и любви каждому сирийцу, где бы он ни находился, независимо от его происхождения, религиозной, политической или региональной принадлежности. Заявляю со всей любовью: дорогие сограждане-сирийцы, мусульмане и христиане, давайте объединим наши усилия, чтобы восстановить любимую Сирию. Наша страна прекрасна! Давайте построим ту Сирию, к которой мы вместе стремимся. Так всегда было, и так будет, если на то будет воля Божия, несмотря на все трудности и препятствия, с которыми нам приходится столкнуться: мы будем двигаться вперед и никогда не будем оглядываться назад. Такова наша культура. В заключение я хотел бы вспомнить историю о святом Макарии Великом, подвижнике Египетском. Из его жизни известно, что однажды этот великий святой шел по пустыне, молился, и увидел у дороги человеческий череп. Он ткнул в череп своим посохом и спросил: "Кто ты?" Тогда ему ответил голос: "Я человек, который был вором и разбойником". Преподобный Макарий спросил: "Где ты сейчас?" Голос ответил: "В огне и мучениях". Он спросил: "И как ты себя чувствуешь?" Последовал ответ: "В великих мучениях и невыносимой боли". Святой спросил его: "Почему ты так себя чувствуешь?" Ответ его был таков: "Потому что мы все связаны вместе в огне, каждый поверх другого, так что никто не может видеть лица другого". Поэтому истинный ад – это не видеть лица другого человека, тогда как истинный рай – это живая встреча с другим человеком, возможность увидеть его лицо, искренне его полюбить и жить с ним, кем бы он ни был. Такова наша культура; это то, чего мы хотим, и это то, к чему мы стремимся – жить в мире и любви с ближними. Здесь, на этой земле, мы проживаем земную жизнь и верим в нашего Господа, и мы идем с Ним по пути к Воскресению. Мы вкушаем грядущее Царство, божественную жизнь, уже во время земной жизни. Мы начинаем путь к Царствию Божию, когда живем согласно Богом данным заповедям, когда живем во встрече друг с другом, когда любим своего ближнего. Так мы вкушаем грядущее Царство, вкушаем его сладость и восторг». В конце богослужения Блаженнейшего Патриарха Иоанна приветствовал архимандрит Филипп, который передал Предстоятелю Антиохийской Православной Церкви слова молитвенной поддержки и братской любви от митрополита Волоколамского Антония, председателя ОВЦС. В ночь на субботу 28 марта в городе Скальбия сирийской провинции Хама произошли столкновения местного населения с вооруженными боевиками исламистами. Сотни христиан в эту же ночь пришли к зданию Антиохийской Патриархии с требованием защитить их от насилия.