Продолжаем знакомить читателей сайта «Монастырский вестник» с воспоминаниями о старце Илие людей, которые много лет находились в близком общении с батюшкой. По случаю приближающегося Дня Ангела схиархимандрита Илия (батюшка был пострижен в честь одного из Сорока Севастийских мучеников, их память Церковь празднует в это воскресенье – 22 марта) предлагаем вниманию читателей рассказ помощницы старца – монахини Анны (Сандросян). На протяжении двадцати лет я несла в Оптиной послушание на цветах, занимаясь флористикой, украшая к праздникам храмы и иконы. В общей сложности двадцать шесть лет была чадом батюшки и всегда очень тепло вспоминаю о нем. Когда он переехал в Переделкино, во время его приездов в Оптину (после назначения схиархимандрита Илия духовником Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла батюшка жил в патриаршей резиденции в НовоПеределкине. – Примеч. ред.), он останавливался в скиту великомученика Димитрия Солунского, недалеко от Оптиной пустыни. Я встречала батюшку, готовила ему еду, помогала по хозяйству. В 2020 году, во время пандемии, батюшка переехал в этот скит. Ему там очень нравилось: воздух чистый, птицы поют, вокруг – заповедная зона. На территории скита – храм, где батюшка мог служить. Жизнь батюшки Илия была для всех, кто его знал, наглядным пособием по спасению души. Своим примером он учил нас, как надо молиться, как жить, как утешать людей… Даже сейчас, когда его уже нет рядом, всегда перед тем, как чтото сделать или сказать, стараюсь представить себе, как поступил бы батюшка. Я поражалась всегда его терпению. Это качество проявлялось в нем даже тогда, когда он уже был очень немощным. То, что мог вытерпеть он, обычному человеку было не по силам. Я была невольным свидетелем того, как на протяжении нескольких лет батюшка говорил человеку одно и то же, и при этом ни один мускул никогда не дрогнул на его лице. Всякий раз он как будто впервые делал замечание. Никогда я не слышала, чтобы он жаловался или проявлял недовольство. Даже когда ему чтото не нравилось, он не позволял себе ничего подобного. Столько в нем было кротости, смирения.