К обязательному чтению о котором рассказал ув. @dtravin61, я бы обязательно добавил работы Якова Аркадьевича Гордина (цитировал их), это не только блестящие исторические исследования, но еще и очень увлекательные книги, которые можно читать и перечитывать, каждый раз сопереживая людям, о которых он пишет, и задумываясь о том, что история – в руках людей, так же, как и их будущее.