AMX/3 был разработан частично для противодействия маркетинговым и деловым трудностям AMC. Будучи самой маленькой из четырех крупнейших американских автомобильных компаний , AMC понесла значительные убытки в первой половине 1960-х годов, что объяснялось нетребовательным модельным рядом, воспринимавшимся как «уравновешенный». Ближе к концу 1960-х годов AMC переориентировалась на молодых покупателей со спортивными вариантами моделей AMC. Представленный в 1968 модельном году, пони-кар Javelin был через три года после Ford Mustang , который положил начало категории спортивных автомобилей. Произведенный от Javelin двухместный AMX получил хороший прием как маслкар , но продавался меньше, чем ожидалось. Chevrolet Corvette был единственным другим двухместным автомобилем в то время с устоявшейся репутацией, и, возможно, стилистической близостью AMX к Javelin.