Необычайная история одного города Едем в Калмыкию 20 — 23 апреля! Представьте себе: посреди южнорусской степи возникает город, история которого начинается с императорского замысла озеленить бескрайние пески. Именно так при Николае I на берегу небольшой реки появилась Элиста — место, которое кочевники давно знали как «Эльста», то есть «песчаная». Здесь, в рыхлой балке у Маныча, они устраивали стоянки задолго до появления постоянного поселения. Но особенно неожиданно, что у истоков будущего города стоял вовсе не калмык, а русский крестьянин — Степан Кийков. После отмены крепостного права он отправился на юг в поисках земли и новой жизни. По совету случайного знакомого-калмыка добрался до Элисты, вырыл себе землянку на берегу реки и написал домой: приезжайте, здесь можно жить. Так постепенно и возникло село, получившее официальный статус лишь в 1865 году, а городом Элиста стала только в 1930-м. Сегодня трудно поверить, что всё начиналось с землянки в песчаной балке. Элиста превратилась в один из главных буддийских центров России — место, где восточная культура неожиданно и органично вписалась в европейский ландшафт. Здесь возвышается «Золотая обитель» Будды Шакьямуни — крупнейший буддийский храм Европы, вокруг которого сосредоточена духовная жизнь республики. Совсем скоро мы окажемся здесь, чтобы увидеть Элисту воочию: пройтись по территории храма, повертеть молитвенные барабаны, услышать пение монахов и даже заглянуть в скрытый от глаз музей в его цокольном этаже. Это тот случай, когда за спокойным степным пейзажем открывается история, в которой сошлись имперские проекты, судьбы переселенцев и древние традиции кочевого мира.