Сегодня день рождения у легендарных Братанов – 77 лет исполнилось бы Игорю и Николаю Больших. Различные «Москвичи», ЗиЛ-130, ВАЗ-21011, редкая для гонщиков из РСФСР Lada VFTS и А-групповая ВАЗовская «восьмёрка». Затем три старта на N-групповой Lancia Delta Integrale и заводская BMW M3… И всё это – в советское время! У кого ещё был такой путь? В автомобильном спорте дуэт будущих Мастеров спорта международного класса появился в 1969 году. И они очень быстро показали свои таланты. Через пять лет – победители командного первенства СССР по ралли (впоследствии – двукратные). Ещё через два года – чемпионы СССР по ралли. Пятикратные серебряные призеры чемпионата СССР. На их счету победы в абсолютном зачете на ралли «Русская зима», чехословацком ралли «Татры», ралли «Заксенринг» (ГДР), «Союз», «Лада» и румынском ралли «Дунай». Братаны не раз принимали участие в этапах чемпионата мира по ралли. Их лучшим результатом стало 14 место в абсолютном зачете и победа в классе «1600» на финском этапе WRC – ралли «1000 озёр». Помимо ралли Николай Больших также добился успехов в других дисциплинах. В 1978 году он стал чемпионом СССР по ипподромным гонкам и дважды выигрывал «Гонку Звёзд» журнала «За рулём». В 1997-1998 годах становился победителем кольцевой гоночной серии НГСА в классе Супертуризм. Отдельно отметим тот факт, что именно братья Больших были первыми советскими раллистами, пересевшими с отечественной техники на заводской раллийный автомобиль группы А – BMW M3 подготовки компании Prodrive. И подходу Братанов к делу стоит поучится многим. Приведём лишь два примера, которые показывают профессионализм Игоря и Николая Больших. Первый пример – это работа экипажа и команды. С 1990 по 1992 год братья Больших на BMW M3 участвовали как в советских и российских ралли, так и в зарубежных гонках. Причём география зарубежных поездок была весьма и весьма широкой: Эстония, Германия, Финляндия, Ирландия, СССР (Москва), снова Эстония, Польша, опять Эстония, СССР (Ялта), второй раз Ирландия. При этом база команды находилась в Москве, а Prodrive в Великобритании. И как работать с такой логистикой? Решение оказалось чрезвычайно элегантным! Боевых BMW у Братанов было... две. Машина в асфальтовой спецификации осталась в Европе и базировалась в Prodrive, а машина в гравийной спецификации была ввезена в СССР. И гонки были чётко поделены между этими машинами. «Британская» BMW использовалась в европейских ралли. А «советская» участвовала в соревнованиях в СССР и России. Второй пример – подход к ведению архива выступлений. Братья Больших на протяжении всей своей карьеры вели собственный архив выступлений! Почти два десятка листов формата А4 с таблицами, где указаны все гонки, в которых они принимали участие, марки и модели автомобилей (а также кто их предоставил, если машины были не свои), внутренние гаражные номера машин, результаты по каждой гонке (с причинами сходов), классификация разрядов Николая и Игоря Больших, а также небольшой комментарий по каждой гонке. Кто ещё так делал или делает? Браво! Для многих спортсменов и болельщиков братья Больших и по сей день остаются гонщиками номер один. Мы помним вас, Братаны! С днём рождения!