Христиане Востока до IV века не отмечали Рождество, так как унаследовали ветхозаветный взгляд на день рождения как день начала страданий. В иудейской традиции весёлое празднование дня рождения считается подражанием язычникам. Для ранних христиан более важным с вероучительной точки зрения была Пасха и еженедельное воскресенье.