В три года Кобаяси Исса (1763-1828) лишился матери. После, не отличавшаяся добротой мачеха занялась его воспитанием, он рос вместе с её детьми от первого брака. Это была скромная крестьянская семья с севера Японии, проживавшая в деревне Касивабара (крайний север современной префектуры Нагано). Чтобы прекратить постоянные семейные ссоры, 14-летнего Иссу отправили в Эдо, где он устроился на работу в качестве слуги. Там он открыл для себя искусство хайкай, которое в то время включало как минимум три дисциплины: хокку (стихотворение из 17 слогов, ныне называемое хайку), рэнку (цепочка хайку) и хайбун (своеобразная поэтическая проза). Исса с жаром и упорством принялся изучать классиков. Однако, несмотря на неоспоримый талант и новаторство — в частности, его «деревенский стиль» (инакатай), он подвергся беспощадной дискриминации из-за своего происхождения: в Эдо ни один провинциальный поэт из крестьян не мог собрать достаточно учеников, чтобы жить своим искусством как мастер хайкай. Достигнув 50-летнего возраста, Исса вернулся в свой горный край, чтобы преподавать хайкай деревенским жителям, и при этом иметь возможность обрабатывать небольшой участок земли. Смирившись, он наконец женился, но четверо его детей умерли в младенчестве. В юности Исса охотно сравнивал себя с молодым воробьём: «Лети же сюда, С тобой поиграем вместе, Воробышек-сирота.» (1819) Но позднее, после того как он пережил череду утрат, мы можем всё чаще наблюдать в его поэзии образы лягушек и бабочек. Первые символизируют старшего сына Иссы, Сэнтаро, который был слабеньким, как лягушонок, а вторые напоминают о беззаботной лёгкости, о его единственной дочери Сато, умершей от оспы на втором году жизни. «Тощая лягушка! Держись, не сдавайся, Исса за тебя!» (1816, неделю спустя после смерти Сэнтаро). «Отдыхаем под деревом С бабочкой. Видно, связаны были В прошлом рождении» (1825, седьмая годовщина смерти Сато). Именно тогда, после стольких испытаний, Исса начинает увлекаться кошками. На пороге 60-летия, делая записи в дневнике, он описывает себя как «примитивного и обычного человека» (арабомпу), полуотшельника, живущего в горах и старающегося не зависеть слишком сильно от других, уважающего при этом своего ближнего. Тщедушный воробей его несчастной юности превратился в спокойного, сильного, независимого кота, умудрённого опытом. «С котом Готов разделить трапезу Воробышек желторотый.» (1823) (по материалам статьи Степана Родина "Кошачья культура Японии") Иллюстрации: Син Сэн (Шэнь Цюань), «Кот и бабочка среди пионов». (1732) Утагава Куниёси, ксилография «Монах Нитирэн под снегопадом в Садо» (1840) 🔥 Кошачьи уши 📲 Мах