Миниатюрное устройство объединяет 37 лазеров в один оптоволоконный канал Обычно оптические системы работают с одномодовыми источниками света, потому что их проще контролировать. Но это ограничивает мощность: большинство полупроводниковых лазеров, например VCSEL (vertical-cavity surface-emitting laser — лазер с вертикальным резонатором и поверхностным излучением), изначально работают в многомодовом режиме. Исследователи из Еврейского университета в Иерусалиме предложили способ обойти это ограничение и напрямую объединять такие лазеры в одно оптоволокно. Они разработали компактный фотонный «фонарь», который собирает излучение сразу от нескольких лазеров. В эксперименте ученые объединили 7, 19 и 37 VCSEL-лазеров, каждый из которых работал сразу на нескольких пространственных модах. В итоге система поддерживает сотни мод в одном многомодовом волокне, при этом сохраняет яркость и не требует сложной юстировки. Вся конструкция имеет размер меньше миллиметра и показывает очень низкие потери сигнала. Технология оказалась возможной благодаря адиабатическому переходу, который плавно преобразует множество входных мод в один общий канал без лишних потерь. Такой подход не требует синхронизации фаз между лазерами и позволяет просто складывать их мощности. В перспективе это дает возможность объединять сотни источников света в одном волокне и резко увеличивать мощность лазерных систем без усложнения устройства.