Кто придумал Hello Kitty? Белоснежная мультяшная кошечка появилась в 1974 году по инициативе основателя японской компании Sanrio Синтаро Цудзи, которая выпускала резиновые сандалии с цветочными рисунками. Довольно быстро руководство заметило, что милая эстетика особенно привлекает покупателей. Тогда в Sanrio начали развивать направление с персонажами и наняли команду иллюстраторов. Среди них была Юко Симидзу — создательница Hello Kitty. Впервые изображение японского бобтейла появилось в 1975 году на небольшом виниловом кошельке. Успех оказался настолько большим, что вскоре Hello Kitty стала появляться и на других аксессуарах, а затем — на одежде, канцелярии и сувенирах. По официальной версии, Sanrio Китти — это не просто кошка, а антропоморфная героиня. К тому же у нее намеренно отсутствует рот: это сделано для того, чтобы поклонники могли сами наделять ее эмоциями и проецировать собственные чувства. Невольно милая кошечка оказалась связана с политическими играми: дело в том, что в 70-х годах Япония активно работала над трансформацией международного имиджа, пытаясь избавиться от ассоциации с военным прошлым и закрепить за собой образ мирной страны. Мода на все милое, выраженное в эстетике «каваи», оказалась как нельзя кстати. Позже Hello Kitty использовалась в различных культурных и туристических инициативах Японии — например, выступала в роли официального амбассадора туризма. После ухода Юко Симидзу развитием персонажа занялась художница Юко Ямагучи. Она работала с образом более 40 лет и значительно расширила вселенную Hello Kitty, добавив ей биографию, семью и круг друзей. Согласно официальной версии, Китти — девочка из Великобритании, живущая в пригороде Лондона. Ее рост описывается как «пять яблок», а вес — «три яблока». Она любит рисовать и печь, играет на пианино и мечтает стать поэтессой. У нее есть мама, папа и сестра-близнец Мимми — их можно отличить по бантикам: у Китти он красный, а у Мимми — желтый. Китти очень общительна: у нее очень много знакомых и друзей, которых, как она сама считает, «никогда не может быть слишком много».