19 февраля - Всемирный день защиты морских млекопитающих, или День кита. В этот день в 1986 году вступил в силу мораторий Международной китобойной комиссии (МКК) на коммерческий промысел китов. МКК основана в 1946 году в рамках Международной конвенции о регулировании китобойного промысла, и в число её создателей вошли 15 стран, включая Россию. Изначально комиссия регулировала промысел, но со временем в круг интересов органа вошли прилов и запутывание в орудиях лова, подводный шум, химическое загрязнение, изменение среды обитания, а также развитие вейлвотчинга. Сегодня МКК насчитывает 88 членов-государств и её работа строится на международном научном сотрудничестве. МКК проводит исследования, публикует их результаты, организуют семинары и разрабатывает стратегии по снижению угроз и сохранению популяций китов. В последние годы вышло ряд работ, позволяющих взглянуть на китообразных не только как на объект биоразнообразия, но и как на важный элемент морских экосистем, влияющий на здоровье океана. Авторы статьи Whales as Marine Ecosystem Engineers описали четыре механизма влияния на структуру и качество морских экосистем: 1. Физическое воздействие на среду Крупные киты во время кормления перемешивают водные массы разной температуры, плотности и химического состава. Например, серые киты «вспахивают» морское дно, поднимая с облаком ила питательные вещества в толщу воды. Это делает минералы доступными для планктона и меняет микрорельеф дна, создавая новые ниши для донных организмов. Горбатые киты во время охоты на криль формируют локальные микрозавихрения из «пузырьковых сетей». Эти потоки временно удерживают добычу и нутриенты у поверхности, создавая условия для питания не только китам, но и морским птицам и рыбам. 2. Вертикальный и горизонтальный перенос питательных веществ. Потребляя пищу на глубине и выделяя богатые железом и азотом продукты жизнедеятельности у поверхности, киты стимулирует рост фитопланктона и способствуют удержанию углерода в живых системах. Во время миграций киты переносят питательные вещества через продукты метаболизма и плаценту из районов нагула с высокой биологической продуктивностью в более бедные районы размножения. Это обеспечивает приток жизненно важных ресурсов в отдаленные районы океана в периоды дефицита. 3. Взаимодействия в пищевой сети. Киты занимают сразу несколько трофических уровней. Усатые киты потребляют планктон, зубатые – рыбу и кальмаров, а косатки –высшие хищники – питаются другими морскими млекопитающими. Таким образом, киты поддерживают баланс морских экосистем, регулируя численность организмов на разных уровнях пищевой цепи. Их исчезновение приводит к «эффекту домино» (трофическим каскадам). Например, массовое изъятие китов китобоями в прошлом вынудило косаток переключиться на охоту за каланами. Это вызвало резкое сокращение популяции каланов, из-за чего бесконтрольно размножились морские ежи, которые полностью уничтожили леса ламинарии, лишив среды обитания сотни других видов рыб и беспозвоночных. 4. Жизнь после смерти. После смерти тела китов продолжают поддерживать жизнь в океане и на суше. Оседая на дно, туши становятся источником органики в бедных ресурсами абиссальных зонах. Одно такое «падение» кита обеспечивает пищей и средой обитания многих эндемичных видов. Выброшенные туши на побережье поддерживают популяции прибрежных хищников и падальщиков — от медведей и песцов до морских птиц. В День китов мы предлагаем присоединиться к общим усилиям — чтобы крупнейшие обитатели океана продолжали выполнять свою незаменимую роль, а научное сообщество могло открывать новые аспекты влияния китов на благополучие Мирового океана. Фото: Наталья Крюкова. Баренцево море, кормление горбачей 🤩Совет по морским млекопитающим