Большинство игровых принципов ЦСКА Игоря Никитина по ходу регулярки не изменились, но прогресс команды в них же очевиден. Серьёзно добавили в разрушении при входе соперника в нашу зону. Это касается как расстановки 1-2-2, так и 1-3-1, которую в последние месяцы видели всё чаще. Смотрим на примере осенних и январской игр с «Северсталью» (первое видео) — командой с одной из лучших в лиге организацией скоростных входов с контролем. Здесь же важна роль центральных, которую показали на втором видео. Раньше центр спускался глубоко часто для того, чтобы запустить крайнего в контратаку, меняясь с тем позициями. Сейчас же основной акцент на разрушение и перехваты, и чем дальше шайба от наших ворот — тем лучше. Хотя и опция с акцентированными контр-выпадами в арсенале остаётся, но используется реже и против небольшого пула соперников. Стоит сказать и про качественную работу центров не только в разрушении, но и при позиционной обороне. Помимо успешных действий в борьбе, на подборах, в выведении шайбы из зоны, отмечаем работу Карнаухова с акцентом на регулярное давление на соперника, а Зернова, Гарднера и Соркина — на помощь в глубине. Максиму она даётся тяжелее, но и у него есть прогресс. Добавили при игре у своего пятака: стабильно работает качественная взаимозаменяемость на ближнем пятаке, перекрываем линии для наброса двумя игроками, пока остальная тройка располагается плотнее к воротам, готовая сыграть на подборе. Чаще и успешнее стали подключать активный прессинг, который является одним из наших вариантов как для сохранения шайбы в чужой зоне, так и для создания моментов. Самым показательным матчем считаем домашнюю игру против «Авангарда». Конечно, большого прогресса достигли и при игре в меньшинстве (третье видео), совершив рывок от одной из худших команд по нейтрализации до седьмого места. Одна из основных деталей: когда шайба переходит ближе к борту и чаще всего ближе к синей линии, при этом она может находиться и у соперника, мы сразу активно идём на неё. Важную роль сыграло и начало ментального роста, свойственного командам Никитина, которое, конечно, следствие сначала улучшения игры, а затем и результата. Поверили не только словам, но и делу тренерского штаба и выстояли в непростых ситуациях по ходу чемпионата, в конечном итоге забрав место в топ-4. Убрали эмоции и сыграли прагматично. Конечно, у команды присутствуют и слабые стороны, которые мы неоднократно подсвечивали, многие из них связаны с процессом становления команды Никитина. В плей-офф будет тяжело играть как против нас, так и нам самим, но прогресс ЦСКА по ходу регулярки существенный, и итоговая победа в серьёзной борьбе за домашнюю площадку в первом раунде — справедливый результат этого прогресса, который, верим, добавит парням ещё больше уверенности в решающий для всех отрезок сезона.