2 марта (17 февраля) – день кончины (1855 г.) императора Николая I При жизни его называли «железным императором»: его здоровье и энергия казались современникам несокрушимыми. Однако впечатление несокрушимости было результатом сознательных усилий императора. Он считал, что такой облик и должен быть у хозяина огромной империи. Но «железным» он все-таки был. Перед смертью, несмотря на возражения медиков, Николай I присутствовал на смотре полков, отбывавших на войну: «Эти люди идут на смерть за меня, а я не пойду хоть увидать их, сказать им хоть слово ободрения! Мой долг поехать туда, и я поеду, что бы со мной ни случилось!» Когда государю сообщили о неминуемой смерти, он сохранил редкостное присутствие духа. Лейб-медик М. Мандт вспоминал: «С тех пор, как я стал заниматься медицинской практикой, я никогда еще не видел ничего хоть сколько-нибудь похожего на такую смерть; я даже не считал возможным, чтоб сознание в точности исполненного долга, соединенное с непоколебимой твердостью воли, могло до такой степени господствовать над той роковой минутой, когда душа освобождается от своей земной оболочки, чтоб отойти к вечному покою и счастию…» Последними словами Николая I, обращенными к сыну Александру, были: «Держи крепко…» Николай I был по-настоящему русский человек и приветствовал все русское. Именно в николаевское царствование сформировалась великая русская культура, которая стала якорем идентичности русского народа. Император стремился утвердить национальную и религиозную монолитность страны, возвысить роль Русской Православной Церкви в общественной жизни. К.Н. Леонтьев – врач, дипломат и мыслитель (в конце жизни принял монашеский постриг с именем Климент) писал: «Любое высокое органическое развитие требует твердой строгой формы. Именно эту форму придал России Николай I – и в этой форме мы живем и будем жить впредь. “Николаевская Россия” в известном смысле не кончится никогда. И сутью этой формы был для государя не произвол или деспотизм, но страх Божий. Неслучайно император перед смертью так молился о наследнике: “Буду молить Бога, да благословит Он и сподобит его утвердить Россию на твердом основании страха Божия”»