В сфере высшего образования уходящий год стал последним рубежом перед чередой масштабных реформ. К поступлению в вузы подошло многочисленное поколение, рождённое в период бэби-бума 2007-15 гг. Денег на увеличение количества мест в вузах в бюджете нет. К тому же, государство заинтересовано в подготовке инженерных, медицинских и педагогических кадров, а не десятков тысяч юристов, экономистов и гуманитариев. Последним в наступающем году будет весьма непросто поступить в вуз даже на коммерческое отделение. В декабре Московский физико-технический институт (МФТИ) традиционно одним из первых опубликовал расценки на платное обучение на 2026-27 год. Цены на всех направлениях превысили миллион рублей. За год стоимость обучения выросла почти на треть, а за два года – более, чем в два раза. Эксперты полагают, что о существенном росте цен весной объявят и другие университеты страны. Заметный рост конкурса при поступлении в вузы начался в 2025 году, такая тенденция будет сохранятся до 2033-35 гг, когда школу начнут заканчивать дети, рождённые в период демографического кризиса 2020-х гг. В 2026 году в вузы преимущественно будут поступать ребята 2008 г.р, их родилось на 100 тысяч больше, чем в 2007 и на 234 тысячи больше, чем в 2006 году. Количество бюджетных мест для поступающих за два года фактически не увеличилось. А в 2026 году Минобрнауки собирается дополнительно ликвидировать 45 тысяч платных мест (около 13 процентов от общего количества). Под нож попадут 40 направлений подготовки, которые ранее были включены ведомством в специальный перечень. Большая часть мест, около 20 процентов от общего количества, будет сокращена в негосударственных вузах. Наиболее значительного количества платных мест лишатся такие направления подготовки, как юриспруденция, экономика, менеджмент, реклама и связи с общественностью. Однако в список специальностей с избыточным выпуском, неожиданно попали и такие, как стоматология и нефтегазовое дело.