9 МАРТА 1880 ГОДА в десятом номере юмористического журнала «Стрекоза» был напечатан рассказ с причудливым названием «Письмо донского помещика Степана Владимировича N. к учёному соседу д-ру Фридриху». Под не менее экстравагантным псевдонимом «…въ» скрывался двадцатилетний первокурсник медицинского факультета Московского университета Антон Чехов. Это была его первая печатная публикация, хотя литературой он интересовался с детства и довольно рано предпринимал самостоятельные творческие опыты, но полностью посвятить себя писательству обстоятельства не благоприятствовали. Чехов являлся свободным человеком в первом поколении: его отец и дед были крепостными, причем дед, имея возможность заниматься торговлей, в итоге сам выкупил у хозяина и себя, и свою семью. В этом контексте знаменитый афоризм про выдавливание из себя раба по капле приобретает новые смыслы. Как и дед, отец Чехова был купцом, человеком суровым, практическим и религиозным. Антон Павлович писал позже: «в детстве у меня не было детства». В пять утра они с братом отправлялись к ранней службе, чтобы петь в церковном хоре, потом шли в школу, а после уроков до позднего вечера сидели у отца в лавке. Наблюдательному мальчику материала хватило на всю творческую жизнь, и ограниченность, обывательская пошлость и мракобесие стали главными объектами художественного препарирования в его иронично-печальных рассказах, начиная с самого первого, того самого «Письма ученому соседу». Сегодня хороший повод прочитать эту по-чеховски остроумную вещь, а еще посмотреть или пересмотреть заново один из моих любимых выпусков 2 сезона «Образцового Чтения» про Антона Павловича Чехова, печального фотографа эпохи. На фото Чехов в 1880-х годах (ему тут 20 с небольшим) и обложка того самого номера журнала «Стрекоза».