Центр культурной жизни петербургских финнов находился в расположении финской церкви Святой Марии. Именно при содействии финской церкви 02 января 1870 года вышла в свет первая за пределами Финляндии газета на финском языке «Пиетарин Саномат» под редакцией Йохана Аугуста Хагмана. А вот самыми долговечными финскими газетами были «Нева» и «Инкери». В начале 1900-х годов на базе школы при церкви Святой Марии была открыта семилетняя финская общеобразовательная школа. У этой школы была одна особенность: последний класс нужно было оканчивать в Финляндии – либо в Терийоки, либо в Хельсинки – так как сенат Финляндии не давал разрешение на введение последнего класса. Также создавались общества, например, общество трезвости «Алку», просветительское общество «Сойхту», спортивное общество «Тармо», которые организовывали и проводили различные досуговые мероприятия – танцевальные вечера, спортивные соревнования, спектакли и концерты. Кстати, известный двукратный олимпийский чемпион по борьбе (1912 и 1920) Эмиль Вярё начал свою спортивную карьеру, впервые вступив на арену бойцовских поединков именно от петербургского железнодорожного спортивного общества «Тармо».