Окончательно европейская эпоха завершилась в ходе Второй мировой войны — первой по-настоящему глобальной войны, которая охватила Европу, Азию и океаны. После поражения нацистской Германии борьба за мировое господство перешла к двум внеевропейским державам — США и Советскому Союзу. Если бы Германия победила, единая Европа могла бы стать глобальным центром силы, но этого не произошло. Следующие полвека мир жил в условиях противостояния США и СССР. Это был прямой геополитический конфликт: морская держава с контролем над океанами против сухопутной державы, контролирующей основную массу Евразии. Противостояние разворачивалось по краям Евразии. США закрепились на её западной и восточной окраинах и удерживали эти позиции — через Берлинский кризис в Европе и войну в Корее в Азии. Позже добавился третий фронт: вторжение СССР в Афганистан вызвало прямую реакцию США — поддержку афганского сопротивления и резкое усиление военного присутствия в районе Персидского залива, чтобы не допустить продвижения советского влияния на юг. При этом прямой войны между США и СССР не произошло. Причина была конкретная: наличие ядерного оружия означало, что такой конфликт почти гарантированно закончится взаимным уничтожением и может привести к гибели значительной части человечества. Поэтому обе стороны сознательно избегали прямого столкновения, ведя борьбу косвенными методами. В итоге исход холодной войны определился не на поле боя. Решающими оказались устойчивость политической системы, способность адаптироваться, темпы экономического роста и привлекательность образа жизни. По этим параметрам Советский Союз уступил, и именно это предопределило его поражение. [Краткое содержание фрагмента из книги 1997 года «Великая шахматная доска»] @imperia_rus