Лаврентий Берия и арест 1953 года После внезапной смерти Сталина 5 марта 1953 года Лаврентий Берия, министр внутренних дел и шеф госбезопасности, попытался захватить власть: инициировал массовую амнистию сотен тысяч заключённых, прекратил «дело врачей», предложил либерализацию и даже объединение Германии. Однако 26 июня 1953 года на заседании Президиума ЦК его арестовали маршал Георгий Жуков и группа военных по приказу Никиты Хрущёва и Георгия Маленкова. На закрытом суде в декабре его обвинили в шпионаже, государственной измене, убийствах и других преступлениях. Расстреляли тайно 23 декабря 1953 года, тело немедленно кремировали, чтобы избежать возможных волнений или культа личности. Арест Берии стал первым крупным шагом к десталинизации и ослаблению террористического аппарата в СССР.