Выражение давно вошло в нашу речь — а впервые стало популярным благодаря русским купцам. Говорят, деловые люди на Руси редко закрепляли обязательства на бумаге. Чаще всего полагались только на слово — устную договорённость. Но если партнёр оказывался ненадёжным, слухи о нём распространялись мгновенно. После нечестных поступков с таким купцом больше никто не хотел иметь дел. Со временем торговлю стали оформлять документально. А вот сама фраза, напоминающая о доверии, жива до сих пор. Грамотей