Фильм сосредоточен на узком пространстве: герой проходит сеансы психотерапии, чтобы справиться с травмой и жить дальше. О детях он почти не вспоминает, как и режиссёр. Камбербэтч великолепно играет, передавая эмоциональную глубину персонажа. Дети тоже справились со своими ролями, дополнив образ главного героя. «Сущность» заставляет задуматься, но не всегда удерживает внимание зрителя. Несмотря на мрачную атмосферу и зловещий саундтрек, это не полноценный хоррор. Фильм недостаточно сложен и интересен, чтобы быть психологической драмой. Саузерн умело использует музыку для создания атмосферы, но песня «Flirted With You All My Life» Вика Честнатта здесь неуместна. Она звучит, когда отец делает шаг к преодолению горя. В фильме есть чёрный юмор, который добавляет напряжения и интереса. Ворон сначала манипулирует отцом, вводя его в дикий транс, а затем отступает, наслаждаясь результатом. Это единственный яркий эпизод, который не вызывает сочувствия. Фильм предлагает лишь те методы восстановления, которые кажутся правильными режиссёру. «Сущность» напоминает фильм Хуана Антонио Байоны «Голос монстра», где мальчик переживает смерть матери через эскапизм. В этой картине чудовище выступает в роли терапевта. Такие фильмы обычно преподносят банальные мысли и слёзовыточивые сцены. «Сущность» не предлагает ничего нового, но выглядит симпатично