Мы могли бы выпустить Half-Life 2: Episode 3. Это было бы не так уж трудно. Но лично я был виноват в том, что попросту зашел в тупик. Я не мог понять, как сделать третий эпизод настоящим прорывом. Вот что говорит глава Valve Гейб Ньюэлл об отмене Episode 3 в документальном фильме к 20-летию Half-Life 2. В студии впервые прямо и открыто рассказали, каким могло бы быть это продолжение истории и почему компания решила его отменить. Выбрали из документалки главное о невышедшей игре — в том числе несколько геймплейных кадров прототипа. ▫️Для Valve эпизодический формат был амбициозным экспериментом. Разработчики сделали Episode Two длиннее Episode One, и по реакции аудитории поняли, что продолжение должно быть еще масштабнее, чтобы удовлетворить запросы фанатов. ▫️Даже сценарист Марк Лэйдлоу признается, что не знает наверняка, каким бы получился сюжет Episode 3, ведь повествование дорабатывали и меняли в процессе разработки. В играх Valve сюжет всегда зависел от новых механик, а не наоборот. Однако действие продолжения действительно должно было развернуться в Арктике вокруг пропавшего корабля «Борей». ▫️Среди прочего для Episode 3 придумали ледяную пушку, с помощью которой можно было замораживать противников, строить временные укрытия, покрывать льдом поверхности и прокладывать перед собой мосты. В игре также могли появиться аморфные чудовища, просачивающиеся через решетки и узкие проходы. Позже использованная для них технология пригодилась в создании геля-краски в Portal 2. ▫️Многие в команде, включая самого Гейба Ньюэлла считали, что третий эпизод должен быть самым масштабным и самым новаторским из всех. Однако, придумав пару любопытных механик, разработчики начали понимать, что им не хватает интересных идей для целой игры. Некоторые считали, что они уже уперлись в «потолок» возможностей, которые давала тогдашняя версия движка Source. ▫️Над Episode 3 успели проработать около полугода. На тот момент игра представляла собой набор не связанных между собой уровней, а также идей и набросков для сценария и дополнительных механик. На то, чтобы довести дело до конца, понадобилось бы еще примерно два года. ▫️Параллельно с третьим эпизодом в компании работали над Left 4 Dead, и в тот момент команде, занимавшейся кооперативным шутером, понадобилась помощь. Большинство сотрудников переключились с Episode 3 на L4D, а когда работа была окончена, то многие посчитали, что «поезд ушел», и для достойного продолжения Half-Life 2 им придется начинать все заново. Некоторые из разработчиков отмечают, что до сих пор считают это глупостью. ▫️Valve по-прежнему остается относительно маленькой студией в сравнении с другими крупными корпорациями в игровой индустрии — в студии и по сей день трудится порядка 300 человек. В том числе поэтому ее силы и ресурсы ограничены, а ради одного проекта всегда приходится жертвовать другим. ▫️Ньюэлл настаивает, что делать следующую игру серии лишь ради продолжения сюжета — неверно и нечестно по отношению к фанатам, которым в Half-Life нравилась не только история, но и геймплей. Он считает, что главная черта франшизы — геймплейные и технологические инновации. Поэтому он особенно доволен тем, как удалась Half-Life: Alyx, и отнюдь не исключает, что к серии еще вернутся. Я считаю, что Half-Life — это один из наших главных инструментов. Она — воплощение нашего обязательства перед поклонниками: дарить им такой геймплейный опыт, какого еще не было. И я уверен, что недостатка в новых возможностях в нашей индустрии сейчас нет.