В 2008 году НИУ ВШЭ впервые исследовали фрилансеров в России и составили их статистический портрет. До этого фриланс был стихийным: заказы передавали по знакомству, объявления давали в газетах вроде «Из рук в руки». Результаты показали: 👉 большинство фрилансеров — штатные сотрудники с подработками (брали проекты по вечерам и выходным); 👉 «чистые» фрилансеры (единственный доход — удаленная работа) — чуть более 20 %; 👉 студенты — ещё 20 % (получали доход и практический опыт); 👉 предприниматели и домохозяйки — наименьшая доля (из‑за специфики спроса и недостаточной адаптации платформ). Исследование зафиксировало не революцию, а эволюцию трудовых отношений: фриланс дополнял, а не вытеснял традиционную занятость.