Дидье Дрогба: вождь Легендарному форварду из Кот-д'Ивуара 11 марта 2026 года исполнилось 48 лет. 21 июля 2004 года Дрогба перебрался в «Челси» из «Марселя» за 36 миллионов евро, став самым дорогим африканцем в истории на тот момент. Тогдашний президент французов Кристоф Буше красноречиво охарактеризовал сделку:  «Разум взял верх над сердцем. Было бы ошибкой упустить такой трансфер». К слову, первоначальное предложение лондонцев «Марсель» отверг. Интересно вспомнить и первое интервью Дрогба в Лондоне: «Если бы я следовал велению сердца, то остался бы в Марселе. Переходить в «Челси» меня никто не заставлял. Но мною руководит рассудок. Бывают предложения, от которых не отказываются ни в спортивном, ни в финансовом плане. Хорошо знакомые со мной люди знают, что дело не только в деньгах. Жозе Моуринью видел меня на поле и хочет, чтобы я был в его команде. Мне же игра рядом с такими футболистами, как Кежман, Роббен, Муту и Макелеле, должна позволить подняться на новую ступень». Первым соперником Дрогба в Премьер-лиге стал сам «Манчестер Юнайтед». Ивуариец вышел в основе и уже на 15-й минуте сделал голевую передачу на Гудьонсена. Матч так и закончился со счетом 1:0. При этом после игры Жозе Моуринью, который также справил дебют в чемпионате Англии, отметил, что Дрогба «выглядит изрядно уставшим и не может показать свою лучшую игру». Спустя два тура Дрогба разжился первым забитым мячом на британской земле. На 27-й минуте матча с «Кристал Пэлас» Дрогба взмыл в небо и головой замкнул навес Бабаяро. В сентябре форвард забил второй мяч, но затем дернул мышцу живота и выбыл на два месяца. В первом сезоне в синей футболке Дрогба отметился 16 голами в 41 матче во всех турнирах. Один из наиболее важных мячей африканец забил в финале Кубка лиги, в котором «Челси» обыграл «Ливерпуль» 3:2. Гол Дрогба в дополнительное время помог лондонцам победить, а ивуариец выиграл первый титул в карьере. Дрогба вместе с «Челси» побеждал в премьер-лиге в 2005-м и в 2006-м, но особенно удался ивуарийцу сезон 2006/07 года, в котором лондонцы уступили титул «Манчестер Юнайтед». Перед началом того сезона Дрогба взял 11-й номер, так как носивший его Дэмьен Дафф покинул клуб. Единички сделали из ивуарийца супермена: за год нападающий забил 33 мяча, 20 из которых пришлись на Премьер-лигу. В гонке бомбардиров Дрогба на два гола опередил форварда «Блэкберна» Маккарти и завоевал «Золотую бутсу». Спустя три года нападающий с 29 голами вновь стал лучшим снайпером чемпионата Англии. Ответный матч 1/2 финала Лиги чемпионов между «Челси» и «Ливерпулем», состоявшийся 30 апреля 2008 года, и так представлял широкий интерес. Но Рафаэлю Бенитесу этого показалось мало, поэтому тренер «красных» решил обвинить Дрогба в чрезмерной любви к ныркам: «Я храню видеозаписи матчей последних лет с его трюками. «Ливерпуль» встречался с «Челси» 15 раз, и из каждой игры можно сделать клип о Дрогба. Я показал некоторые из них нашим защитникам Шкртелу и Каррагеру, и в первой встрече они с ним справились, хотя судья несколько раз поддавался на уловки Дрогба. Хотелось бы, чтобы в ответной игре такое не повторилось». Бенитес лучше бы думал о том, как накрывать удары Дрогба: дубль ивуарийца вывел «Челси» в финал, а сам он с 17 голами стал лучшим бомбардиром клуба в Лиге чемпионов. Московский финал с «Манчестер Юнайтед» африканец смазал удалением: на 117-й минуте Дрогба получил прямую красную карточку за стычку с Видичем. Если бы ивуариец был сдержаннее, то наверняка исполнял бы 11-метровый удар в послематчевой серии. И, вполне вероятно, мир не увидел бы горестных слез Джона Терри. 19 мая 2012 года «Челси» не считался фаворитом того финала Лиги чемпионов хотя бы потому, что матч проходил на поле соперника - в Мюнхене. «Бавария» открыла счет во втором тайме, но на 88-й минуте Дрогба перевел игру в овертайм, а в серии пенальти принес «Челси» первую Лигу чемпионов... #игроквистории #ДидьеДрогба #Челси @footballhistoryAC