Подземное хранилище нефти (ПХН) - это комплекс инженерно-технических сооружений, предназначенный для хранения нефти. На фоне большого нефтяного кризиса, развязанного необдуманными действиями США в Персидском заливе, который имеет шанс перерасти в глобальный мировой кризис, остро встал вопрос дополнительных поставок нефти на рынок из стратегических резервов. Где же хранятся миллионы тонн нефти США? Оказывается технология хранения и извлечения нефти очень любопытна и интересна с точки зрения физики. Речь идет о Стратегическом нефтяном резерве (SPR) США. Технология хранения основана на использовании природных соляных куполов . Эти хранилища расположены в штатах Техас и Луизиана.Всего есть четыре основных комплекса: Брайан-Маунд и Биг-Хилл в Техасе, Уэст-Хакберри и Байу-Чокто в Луизиане . Способ создания хранилища: Сначала в соляном пласте бурят скважину и закачивают пресную воду. Она растворяет соль, а образующийся концентрированный рассол выкачивают обратно. Процесс называется "выщелачиванием" и позволяет создавать полости (каверны) очень точных размеров. Чтобы получить объем для хранения 1 тонны нефти, требуется около 7 тонн воды . Это не просто ямы, а гигантские вертикальные пещеры. Типичная каверна имеет диаметр около 60 метров и высоту до 760 метров — в ней целиком поместится небоскреб . Общая вместимость всех четырех хранилищ — около 714 миллионов баррелей . Солевой раствор(рассол) играет ключевую роль. Нефть легче воды и не смешивается с ней. Чтобы закачать нефть в хранилище, рассол откачивают. А когда нужно нефть поднять на поверхность, в нижнюю часть каверны закачивают пресную воду, которая вытесняет нефть вверх . Рассол также хранится отдельно и используется для поддержания давления. Почему это безопасно и выгодно: Соль обладает уникальным свойством — она пластична и "самозалечивается". Если в стенках и появляются микротрещины, они быстро закрываются под давлением горных пород, что гарантирует полную герметичность . К тому же, это намного дешевле наземных резервуаров .