«Я был таким зажатым и стеснительным. И хотя всегда мечтал стать артистом, у меня и в мыслях не было даже попытаться поступить в театральный институт. Родился я в простой семье — мама была парикмахером, мужским мастером, папа работал слесарем... Но в школе у нас был театральный кружок, и я больше участвовал в художественной самодеятельности, чем учился. В седьмом классе мне поручили роль Демона в спектакле по Лермонтову. Как руководитель нашего кружка разглядел в смешном, русопятом парне нечто демоническое, непонятно. Но выходить на сцену, быть на виду мне очень понравилось. Однако, окончив школу, я пошел в ПТУ, стал учиться на токаря. Но и там поступил в заводской самодеятельный театр, где сам ставил какие-то сценки, сам играл в них. Даже стал местной знаменитостью! После исполнения роли бандита обо мне написали в заводской многотиражке: «Если бы мы не знали Юрочку Кузьменкова как отличного парня, то подумали бы, что он отсидел в тюрьме лет семь». И вы знаете, этот отзыв меня окрылил. Я так осмелел, что, прихватив газету с рецензией, пошел поступать в студию при Театре имени Моссовета. Дело в том, что руководитель нашего школьного кружка работал в этом театре в шумовом цехе и советовал мне показаться именно в это учебное заведение. Я пришел сразу в приемную директора. Секретарь меня спросила: «Вы, наверное, хотите что-нибудь почитать?» А я говорю: «Да чего тут читать?! Вот газета, в которой обо мне уже все написано». Дама, сильно удивившись такому нахальству, директора все же позвала. Тот вышел в приемную, поговорил со мной, убедился, что я не сумасшедший. И предложил, как и другим абитуриентам, подготовить программу и прийти через две недели на прослушивание. Что удивительно, поступил я легко, а вот учиться было очень трудно. Как дремучий питекантроп, я не сразу понял, куда попал, что это за профессия. Хотя актерским мастерством занимался с удовольствием. Помню, готовил отрывок из «Двенадцати стульев» Ильфа и Петрова. Играл Васисуалия Лоханкина, а Рита Терехова исполняла роль Варвары. Она же тоненькая была, но при помощи толщинок соорудила себе такую пышную грудь, что, увидев ее на сцене с этими двумя громадными «достоинствами», я не выдержал — рассмеялся и сорвал показ.» Юрий Кузьменков