Пластик – один из самых популярных и востребованных материалов на сегодняшний день. Оглянитесь вокруг, 8 из 10 окружающих нас вещей состоят из пластмасс. Искусственные полимеры имеют много преимуществ – прочность, лёгкость, универсальность. Пластик не пропускает влагу, кислород, ультрафиолетовые лучи. Благодаря своим барьерным функциям пластиковая упаковка продлевает срок годности продуктам. Мы сокращаем количество органических отходов, а следовательно, и количество парниковых газов. При производстве пластика также тратится меньше электроэнергии, выделяется меньше отходов и углекислого газа, чем при производстве стеклянной и алюминиевой тары. Ещё одной особенностью пластика является его долговечность. Для упаковочного материала это несомненно плюс, однако пластиковые отходы, попадая в окружающую среду, могут столетиями лежать без явных признаков разложения. Зато пластмассы можно переплавлять и повторно использовать. При смешении с первичным материалом пластик может проходить до 10 циклов переработки. Из таких полимерных гранул можно изготавливать утеплители для курток, дорожные и ковровые покрытия, спальные мешки, новую упаковку и множество других полезных вещей. Что касается самого процесса переработки, то для относительно чистых фракций пластика используется механическая очистка. Но для загрязненного пластика сейчас применяют различные способы химической переработки – с помощью растворителей (сольволиз) или нагревания (термолиз), а оставшиеся «хвосты» можно использовать для получения газов, таких как метан. От использования биопластика сейчас наоборот отказываются, поскольку это только затрудняет сортировку отходов для переработки. И все же слабым звеном на пути к замкнутому циклу использования пластика все ещё является именно сортировка отходов. Сейчас самыми популярными фракциями пластика являются 1 (PET), 2 (HDPE) и 5 (PP), они лучше всего собираются и перерабатываются. Но и в рециклинге других категорий есть прогресс. Именно на этапе сортировки каждый из нас играет важную роль. Благодаря нашим с вами усилиям 1,5 миллиарда пластиковых бутылок ежегодно не попадают на свалки, а превращаются во что-то нужное и полезное. Подготовлено по материалам ППК РЭО reo.ru/