​Windows 3.0 22 мая 1990 года фирма Microsoft представила операционную среду Windows 3.0. Это была первая операционная система (в данном случае, правильнее сказать "оболочка"), преодолевшая порог памяти в 640 Кб. За две недели было продано более 100 000 копий по цене 150 долларов. В дальнейшем число проданных экземпляров превысило 10 миллионов. Успех был напрямую связан с широким распространением однозадачной операционной системы MS DOS. Windows 3.0 запускалась из неё как обычная программа, но в отличие от предыдущих версий (самая ранняя Windows появилась в ноябре 1983 года) поддерживала параллельную работу нескольких программ MS DOS. В Windows 3.0 компания Microsoft включила ряд простых приложений: блокнот, текстовый редактор Write, калькулятор, игры "Сапёр" и "Пасьянс". А пользователи платформы получили возможность менять настройки компьютера и запускать текстовые программы, созданные для MS DOS. Но главное, в отличие от скучного текстового интерфейса MS DOS, который не разбавляли даже разноцветные файловые менеджеры типа Norton Commander, в Windows 3.0 к каждому приложению была прикреплена соответствующая иконка. Для запуска приложения было достаточно выделить иконку и кликнуть по ней. Пользователь получил произвольный доступ ко всем видимым на экране объектам. Также новая платформа могла использовать возможности процессоров Intel 80286 и 80386 по управлению памятью. Графический интерфейс Windows 3.0 немного приблизил пользователей компьютеров IBM PC к комфорту, который уже предоставляли в то время компьютеры Apple Macintosh, а стоил значительно меньше! Windows 3.0 была последней версией Windows, которая, по заявлениям Microsoft, поддерживала полную совместимость со старыми приложениями Windows. Расширения для мультимедиа были выпущены осенью 1991 года для поддержки дисководов для компакт-дисков и звуковых карт, по мере того, как они становились все более распространёнными. Эти расширения были выпущены для OEM-поставщиков, в основном для производителей звуковых карт и дисководов для компакт-дисков. Они добавляли в систему Windows 3.0 возможность простого ввода-вывода звука и проигрывания аудио-компакт-дисков. Новые возможности расширений для мультимедиа были недоступны при работе в реальном режиме. Впоследствии, многие функции этих расширений были включены в Windows 3.1.