Х. Кохут утверждал, что плохое отношение родителей к ребёнку вызывает у него ужасные страхи, но хуже всего страдания из-за скрытых психозов родителей. Отсутствие заботящегося лица вызывает тяжёлое страдание, в то время как скрытые психозы заботящихся лиц, которые игнорируют реальность существования ребёнка и воспринимают его как некую вещь или некое продолжение себя самого, приводит к такому психологическому состоянию, которое можно было бы назвать «анаэробным». Такие дети не понимают, что такое плохо, а что хорошо, поскольку не имеют представления о том, что среда, в которой они растут, патологична. Эти дети переживают глубочайшую вину за то, что хотят того, чего их заботящееся окружение не может им дать.