На Кубе бейсбол — это не просто спорт, а настоящая национальная страсть, сравнимая с футболом в других странах Латинской Америки. Кубинцы называют бейсбол просто «la pelota» — «мяч». Слово «béisbol» тоже используют, особенно в официальных контекстах, но в повседневной речи, на улицах, в разговорах болельщиков и даже в комментариях к матчам почти всегда звучит именно «pelota». Фраза «¡Vamos a la pelota!» значит «Пойдём на бейсбол!» — и она понятна любому кубинцу мгновенно. Вид спорта появился на острове в 1864 году благодаря студентам, вернувшимся из США, и уже к 1878 году здесь возникла одна из первых профессиональных лиг за пределами Северной Америки. Революционные изменения 1959 года превратили бейсбол в любительский: в 1962 году стартовала Serie Nacional, объединяющая шестнадцать команд из всех провинций Кубы. Кубинская сборная долгие годы доминировала в мире, трижды выиграв золото Олимпийских игр и бесчисленные международные турниры. Куба воспитала настоящих легенд — от «Бессмертного» Мартина Дихиго и пионера MLB Минни Миносо до феноменального питчера Ароldиса Чапмана и братьев Гурриель. Матчи проходят на легендарном Estadio Latinoamericano в Гаване, где собираются тысячи болельщиков. Бейсбол здесь играют везде — на улицах и в деревнях, — с любовью и азартом, которые присущи только кубинцам 🔥⚾️