Святитель Филарет (Гумилевский) О ЖИЗНИ ПРП. МАРИИ ЕГИПЕТСКОЙ В ПУСТИНЕ Когда преподобный старец Зосима увидел в первый раз Марию в глубоко-дикой пустыне, он до того поражен был её видом, что думал – пред глазами его не человек, а дух. Так измождена была плоть её! От солнечного зноя она вся почернела; волосы были белы, как волна. Приняв ее потом за многолетнего пустынника, Зосима просил ее, бежавшую от него, остановиться для пользы души его, и услышал ответ: «Авва Зосима! я жена, брось мне твою мантию, чтобы прикрыла я наготу мою». Изумленный тем, что называют его по имени там, где никто не мог знать его, он уже не сомневался, что Бог открывает ему необыкновенную рабу свою. Когда он спросил о пустынной жизни её, она отвечала так: «Если не ошибаюсь, сорок семь лет, как оставила я святой город Иерусалим, и ни с кем с того времени не видалась. Сперва питалась я хлебами, которые принесла с собою, пока не вышли они, потом растениями пустыни. Когда одежда моя износилась, много терпела я от зноя солнечного и от стужи. Часто до того ослабевала я, что не могла держаться на ногах и падала». Старец спросил о внутренних подвигах её. Она отвечала: «Этот вопрос приводит меня в трепет, лишь подумаю я о тех страшных опасностях, которым подвергалась я, о тех нападениях, которые вытерпела я от испорченного сердца моего. Целые семнадцать лет испытывала я жестокие и непрестанные искушения. Когда начинала я есть, чувствовала, что мне хочется есть мяса или рыб египетских. Сильно хотелось мне пить вино. В миру я очень любила это питье, так что часто напивалась до излишества, а в пустыне не всегда имела и капли воды, чтобы утолить мучившую меня жажду. Мои беспорядочные страсти влекли меня и ко многому другому. Тогда я начинала рыдать и терзать мою грудь. Я предавала себя Матери Божией и вспоминала обеты, которые давала я пред Её изображением. Когда я долго таким образом плакала, поражая тело мое ударами, то внезапно свет озарял меня и покой возвращался в сердце мое. Часто мучения старых страстей моих, казалось, гнали меня вон из пустыни. Тогда бросалась я на землю, орошала ее слезами, возносила сердце мое к Пресвятой Деве, и Она никогда не отказывала мне в защите». Так говорила прп. Мария. Не правда ли, други мои, страшны были искушения прп. Марии? Жестоки подвиги её? Чудна помощь, посылавшаяся ей с неба? Страшны были искушения прп. Марии оттого, что слишком раздражены были страсти долгою жизнью в грехе. Как надобно нам страшиться, други мои, чтобы не раздражать в себе страстей долговременным снисхождением к их алчности! Счастливы юные души, если со дней юности начнут покарать себя игу заповедей Христовых. Иначе, чем долее живут по воле страстей, тем тяжелее возвращаться на путь спасительный. Страсти, удовлетворяемые в течении лет, чем далее, тем более становятся дики, неукротимы, разрушительны. Отсекайте в себе дурные пожелания, укрощайте худые наклонности, в самом их начале, пока они еще не окрепли в душе. Часто утешают себя мыслью, что та или другая слабость маловажна, что в том или другом грехе еще успеют исправиться. Проходят годы, начинают чувствовать, что жили худо, решаются отказываться от давней слабости. Но слабость так возобладала душою, что не чувствуют себя в силах преодолеть ее, и то, что в начале так легко было победить в себе, теперь требует подвигов жестоких.