Грегорио Фуэнтес, именно этот кубинский рыбак и моряк считается прототипом Сантьяго в повести Эрнеста Хемингуэя «Старик и море». Сам писатель отрицал, что образ главного героя основан на каком-либо реальном человеке, однако в персонаже улавливаются многие черты Фуэнтеса, с которым Хемингуэй был дружен более 20 лет. Знакомство Эрнеста и Грегорио - подтверждение мысли о том, что случайных встреч в жизни не бывает. Легкая моторная лодка, на которой в 1929 году плыл Хемингуэй в районе Ки-Уэста, попала в шторм. Оказавшийся поблизости Фуэнтес, увидев шхуну, терпящую бедствие, пришел на помощь. Он довез Хемингуэя на своем катере до берега, помог согреться и прийти в себя. После этой истории Хемингуэй предложил Грегорио стать капитаном его "Пилара" с гигантским окладом в 250 долларов. Но, как ни странно, среди местных жителей он известен не как друг Хемингуэя, а как необыкновенно удачливый моряк, умудрившийся пережить несколько свирепых ураганов. Это был человек-легенда: Грегорио Фуэнтесу удалось жить в трех веках! Он умер в январе 2002 года в возрасте 104 лет. КОЛИЗЕЙ | История и факты