Сокольская гора — самая высокая природная возвышенность в черте города, выполняющая роль ландшафтного ориентира и естественной обзорной площадки. С её склонов открывается панорама на городские кварталы. Это место окутано легендами, среди которых особенно известны предания о Пугачёвских пещерах. Согласно местным рассказам, во время восстания под предводительством Емельяна Пугачёва в этих подземных полостях скрывались участники бунта. Пещеры, сформированные природой в толще горы, по свидетельствам старожилов, отличались впечатляющими масштабами: их своды сравнивали с трёхэтажными зданиями, а внутри существовала система переходов и даже подземный водоём. В 1960-х годах власти приняли решение замуровать входы в пещерный комплекс в целях безопасности, ограничив тем самым посещение объекта. Горный массив прилегает к историческому ядру города: пешая прогулка от площади Ленина займёт не более пяти минут. При этом склоны переходят в границы охраняемой зоны — лесного фонда с особым природоохранным статусом. Фото: Дмитрий Смирнов