Императрица Екатерина II Театр в современном понимании завоевал прочные позиции в России в XVIII веке. Сформировались крепостные театры в домах русской аристократии, выступали иностранные гастролёры и антрепренёры, к середине столетия появились русские артисты. В 1750 году в Ярославле появился первый профессиональный русский театр, организованный Фёдором Волковым, вскоре его труппа переехала в Петербург – по указу императрицы Елизаветы Петровны появились Императорские театры. В Москве пальму первенства держал театр при Императорском Московском университете. В 1766 году по указу Екатерины II появился Российский театр, дававший представления сначала в Головинском дворце в Лефортово, а затем в доме графа Романа Воронцова на Знаменке. Однако в 1771 году, во время чумы, он прекратил своё существование. Инициативу подхватил московский губернский прокурор – князь Пётр Васильевич Урусов, который 17(28) марта 1776 года получил соответствующую привилегию. Вскоре он взял к себе в компаньоны англичанина Майкла Меддокса, который в русских документах значился как Михаил Егорович Меддокс. Ранее он преподавал физику и математические науки наследнику престола – великому князю Павлу Петровичу (будущему императору Павлу I), был также известен как часовых дел мастер, но более всего прославился как театральный антрепренёр, имевший успех в Лондоне.