В 313 году император Константин Великий даровал христианам свободу. Но в восточной части империи правил Ликиний — ярый язычник, замысливший не только возобновить гонения, но и предать Константина, чтобы стать единоличным правителем. 🛡 В городе Севастии (ныне Сивас, Турция) стояло войско, где служили 40 христианских воинов. Ими командовал язычник Агриколай. Разделяя антихристианские настроения императора, он потребовал от дружины принести жертву языческим богам. Но воины твёрдо ответили: «Возьми не только наше воинское звание, но и жизни наши — для нас нет ничего дороже Христа Бога». За это их бросили в темницу. Там, в молитве, они получили утешение: «Претерпевший до конца, тот спасён будет» (Мф. 10:22). На следующее утро Агриколай вновь попытался склонить их к отречению — безуспешно. Через неделю состоялся суд. Воинов хотели побить камнями, но булыжники не долетали до них — словно Сам Дух Святой защищал их. И снова темница… Во время молитвы они услышали: «Верующий в Меня, если и умрёт, оживёт. Дерзайте и не страшитесь, ибо восприимете венцы нетленные» (Ин. 11:25–26). ❄ Но самое страшное испытание ждало их впереди. Морозным зимним днём мучеников привели к местному озеру. Их оставили обнажёнными на льду, в ледяной воде, под стражей. Рядом растопили баню — в надежде, что в смертной агонии воины отрекутся от Христа ради тепла… Один из страдальцев не выдержал и побежал к бане — но упал перед ней замертво. Остальные 39 продолжали молиться. ✨ Под утро один из охранников проснулся и увидел сияющие нимбы над головами христиан. Поняв, что венцов только 39, он воскликнул: «И я — христианин!» Он сбросил одежду и встал рядом с воинами, восполнив число до сорока. Утром мучеников вывели из озера и перебили им ноги. Затем их тела отвезли к костру и предали огню. Через три дня после казни епископ Севастийский Пётр увидел святых во сне. Ему было сказано похоронить их останки. Вместе с помощниками он бережно собрал святые мощи и предал их земле с молитвой. 🙏 Сегодня мощи Сорока мучеников почитаются во многих уголках христианского мира. Их подвиг напоминает нам: когда мы стоим за веру, Господь рядом — даже если вокруг мороз, тьма и страх.