В пятое воскресенье Великого поста Церковь вспоминает об одной святой, которая олицетворяет самую строгую аскезу. Это преподобная Мария Египетская. Мария родилась в Египте в середине пятого века. В юном возрасте она покинула родителей, отправилась в столичную Александрию и стала блудницей. В пороке она прожила семнадцать лет, но один случай изменил всё. Однажды Мария из любопытства присоединилась к паломникам, плывшим в Иудею. В Иерусалиме она попыталась войти в храм Гроба Господня, но не смогла – словно какая-то неведомая сила удерживала её. В миг осознав весь ужас своей жизни, Мария стала молиться Богоматери и только после горячей просьбы к Ней смогла войти в храм. Когда она вышла, то услышала голос, обещавший ей покой, если она удалится в пустыню за реку Иордан. Мария послушалась и сорок семь лет провела в пустыне, скорбя о своих грехах и молясь о прощении. Старец Зосима, живший в Иорданском монастыре св. Иоанна Предтечи, удостоился встречи с преподобной Марией. Он был поражен ее святостью и даром прозорливости. Однажды он увидел ее во время молитвы как бы возвысившейся над землей, а другой раз – идущей через реку. Отошла ко Господу Мария примерно в 521 году. Все эти века святая Мария Египетская для христиан — яркий пример искреннего покаяния и доверия Богу.