Слово «Азов» имеет сложную и многослойную историю. Оно связано не столько с одним конкретным племенем, сколько с несколькими народами, жившими в районе Азовского моря на протяжении более чем тысячи лет. Однако в научной литературе чаще всего его связывают с огурским и постгуннскими народами степей — в том числе с булгарами и хазарами. Разберём историю этого названия хронологически. Происхождение названия «Азов» Античный период В античности Азовское море называлось иначе. Греческие и римские авторы использовали название: Меотида (Μαιῶτις) — Меотийское море. Это название происходило от народа меотов, жившего вокруг моря в античное время. Греческие колонии на побережье называли регион Меотийским болотом, потому что море было очень мелким. Эпоха гуннов В IV–V веках регион Азовского моря оказался под контролем гуннов. Через эти земли проходили важные торговые и военные пути. После распада гуннской державы здесь продолжали жить различные степные племена, среди которых были: • булгары • оногуры • кутригуры • утигуры. В VII веке эта территория стала центром государства Великой Булгарии. Появление названия «Азов» Большинство историков связывает название Азов с огурским словом азаκ / азак. Это слово встречается в разных тюркских языках и может означать: • «устье реки» • «низина» • «край земли». Именно такие географические условия характерны для Азовского моря — это мелководный бассейн с большим количеством речных устьев. Город Азак В Средние века на месте современного Азова существовал город Азак. Он упоминается в источниках XIII–XIV веков. Город находился на важном торговом пути между Европой и Азией. Через него проходила торговля: • генуэзских купцов • Золотой Орды • Византии. Генуэзцы называли этот город Тана. Связь с племенем «асы» Некоторые исследователи связывают название Азов с древним народом асы. Асы были народом, родственным аланам. Они жили в степях Северного Кавказа и Причерноморья. По этой гипотезе: асы → аз → Азов Однако эта версия остаётся спорной. Азовское море Название моря постепенно закрепилось в средневековых источниках. В русских летописях и европейских картах XV–XVI веков уже встречается форма Азовское море. Таким образом, название города распространилось на всё море. Историческое значение региона Регион Азовского моря был важным центром для многих народов: • меотов • сарматов • гуннов • булгар • хазар • половцев • татар. Именно поэтому происхождение названия «Азов» отражает сложную историю этого региона. Итог Название Азов скорее всего происходит от булгарского слова азак, означающего устье реки или край земли. Оно закрепилось в Средние века благодаря крупному торговому городу Азак, существовавшему на побережье Азовского моря.