Иероним Босх «Фокусник», ок. 1475-1502 Сен-Жерменский дворец, Франция Среди картин, приписываемых Босху, – это яркое воплощение сугубо жанрового мотива, острота и юмор которого переходят в язвительную насмешку, близкую ярмарочному балагану. Смысл картины актуален до сих пор и более чем прозрачен – как понятно то, что древний фокус с шариками и стаканчиками во все времена раскрывал суть человеческой натуры. Пока простодушный зритель изумленно следит за незатейливыми манипуляциями фокусника, стоящий позади сообщник шарлатана, напустив на себя рассеянный вид, потихоньку выкрадывает у ротозея кошелек с деньгами. Подобные явления, видимо, и во времена Босха были отнюдь не редки. В Нидерландах в 1483 году появилось издание сборника назидательных историй «Деяния римлян», в котором фокусничество клеймится как «науськивание и искушения Дьявола в мирских делах» и говорится, что глупцу, не желающему трудиться ради спасения души, жизнь покажется, в конце концов, точно таким же обманом.