«Испытание ведьмы на "Гусином стуле"», Чарльз Рейнхарт, около 1867–1879 В центре композиции мы видим пожилую женщину, привязанную к «гусиному стулу». Толпа с неистовым любопытством наблюдает, как несчастную опускают в холодную воду. Логика инквизиторов была беспощадна: если женщина всплывет, значит, чистая стихия отвергла её как прислужницу дьявола. Если же пойдет на дно — она невиновна, но цена такого оправдания зачастую была фатальной. Хотя испытания водой действительно случались, они не всегда были смертным приговором. Во многих случаях подозреваемую обвязывали веревкой за пояс, чтобы быстро вытащить её на берег, если она начнет тонуть. Более того, церковь и суды часто выступали против таких методов, считая их пережитком язычества и неэффективным способом дознания.