5 марта 1930 года в кинотеатре «Художественный» состоялся первый в СССР показ звукового кино. На этом сеансе демонстрировалась звуковая сборная программа, составленная кинорежиссером Абрамом Роомом. Сам кинотеатр открылся еще в 1909 году — изначально он назывался «Художественный электро-театр». Здание старейшего кинотеатра страны возведено по проекту архитектора Николая Благовещенского. Кинотеатр был богато декорирован и оборудован самой современной для того времени техникой. В 1913 году здание было перестроено по проекту архитектора Федора Шехтеля, заказчиком стал новый владелец «Художественного» продюсер и режиссер Александр Ханжонков.