Римский гладиус был не просто колющим мечом, а инструментом психологического подавления. Анализ останков гладиаторов в Эфесе показал, что длина клинка (около 50 см) была рассчитана не на физиологию человека, а на тактику легионов. Заходя в плотный строй врага, легионер наносил удар не под ребра, а точно в печень. Удар гладиусом вызывал не мгновенную смерть, а геморрагический шок и невыносимую боль, от которой противник мгновенно терял боеспособность. Крик раненого деморализовал строй за пару секунд, позволяя римлянам просто перешагивать через упавших.