За время своей службы «Эльбинг» участвовала всего в двух крупных операциях. Первая, бомбардировка Ярмута и Лоустофта , произошла в апреле 1916 года; там она ненадолго вступила в бой с британскими силами Харвича . Месяц спустя она приняла участие в Ютландском сражении , где нанесла первый удар в этом бою. Она активно участвовала в хаотичных боях в ночь с 31 мая на 1 июня, и вскоре после полуночи была случайно протаранена линкор ом "Позен", который пробил дыру в корпусе корабля.