А вы знали, что в лексике и грамматике суахили очевидно арабское влияние, размеры, которого объясняются мощным культурным и религиозным влиянием арабов. Предки этнических суахили (или так называемых waswahili), по-видимому, были потомками арабских и индийских переселенцев (главным образом, торговцев) и жителей внутренних областей Восточной Африки, принадлежавших к различным племенам банту. Формирование суахили относится к периоду интенсивной торговли между народами, населявшими восточное побережье Африки и острова Занзибар, Пемба (и другие близлежащие острова), и арабскими мореплавателями. Формирование современного суахили происходило на основе диалекта киунгуджа (остров Занзибар; занзибарский вариант суахили традиционно считается одним из наиболее «чистых» и «правильных»). С расширением континентальной торговли суахили постепенно становится языком межэтнического общения. В настоящий момент суахили распространён на обширной территории Восточной и Центральной Африки и является государственным языком в Танзании, Кении, Уганде и Руанде.