15 апреля 1988 года, поднялся в небо экспериментальный самолёт Ту-155 – первый в мире самолёт, двигатель которого работал на водороде на всех режимах полёта. Самолёт Ту-155 и его двигатель НК-88 обозначили новое направление в развитии авиации. В условиях стремления мировой авиационной отрасли к углеродной нейтральности самолёты на криогенном топливе могут стать основным средством для воздушных перевозок. В середине 1970-х годов, на фоне дефицита мировой добычи нефти и углубления энергетического кризиса, во всем мире и у нас в стране интенсифицировались исследования по применению альтернативных видов топлива в промышленности и на транспорте. В Советском Союзе Академией наук совместно с ведущими научно-исследовательскими институтами и конструкторскими бюро была разработана программа научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ по широкому внедрению водородной энергетики в народное хозяйство. В области авиации программа получила название – тема «Холод». С инициативой создания экспериментального самолёта, использующего в качестве топлива жидкий водород, выступил генеральный конструктор ОКБ Туполева Алексей Туполев. Это почти идеальное экологически чистое топливо выделяет при сгорании воду и незначительное количество оксидов азота. По теплотворной способности водород втрое превосходит традиционный авиационный керосин. Программа позволяла одновременно кардинально улучшить экологическую обстановку в стране, а также заложить основы создания гиперзвуковой и космической авиации. В 1980-е годы на базе пассажирского лайнера Ту-154 «туполевцы» создали летающую лабораторию Ту-155. Проектировщикам пришлось существенно изменить компоновку самолёта и решить целый ряд сложнейших технических задач, поскольку водород взрывоопасен, хранить и транспортировать его удобно в жидком состоянии при очень низких температурах, близких к абсолютному нулю (–250°C) – это была и остаётся очень серьёзная проблема. На базовом самолёте Ту-154Б (прототипе) был выполнен целый ряд конструктивных изменений: в специально выделенном отсеке салона самолёта установили топливный бак с высокоэффективной теплоизоляцией для размещения жидкого водорода, доработали топливную систему самолёта, были установлены экспериментальный топливный комплекс, дополнительные системы для управления и контроля работы криогенного комплекса. Вместо штатного правого двигателя НК-8-2У установили экспериментальный двигатель НК-88, созданный в ОКБ Н.Д. Кузнецова. Всего на самолёте было смонтировано порядка 30 новых систем, что говорит о глубине изменений конструкции ВС. Свой первый полёт на водородном топливе экспериментальный самолёт Ту-155 совершил 15 апреля 1988 года. Самолёт пилотировал заслуженный летчик-испытатель СССР Владимир Андреевич Севанькаев. В состав экипажа входили: заслуженный лётчик-испытатель СССР Талалакин Андрей Иванович, бортинженер испытатель I-класса Анатолий Александрович Криулин, бортинженер испытатель I-класса Юрий Михайлович Кремлев, ведущий инженер-испытатель I класса Валерий Владимирович Архипов. Для обслуживания самолёта и проведения наземных испытаний в АНТК им. Туполева был создан специализированный наземный авиационный криогенный комплекс. На Ту-155 была выполнена большая и всесторонняя программа наземных и лётных испытаний, при этом опытная силовая установка двигателя НК-88 работала и на жидком водороде. 18 января 1989 года самолёт совершил первый полёт на сжиженном природном газе (СПГ). Впоследствии Ту-155 прошёл обширную программу лётных испытаний, в ходе которых было установлено 14 мировых рекордов, совершены международные перелёты по маршрутам Москва – Братислава – Ницца и Москва – Ганновер. Всего на Ту-155 было выполнено 70 полётов, в пяти из них топливом служил водород, в остальных – СПГ. В создании криогенного самолёта Ту-155 ключевое значение имел водородный двигатель НК-88, который был разработан и построен при непосредственном участии Николая Кузнецова. Главным конструктором опытного водородного двигателя НК-88 был назначен