Гера была ведьмой уже сорок семь лет и повидала всякое. Приворот на козла. Порчу, наведённую по ошибке на собственную свекровь. Одержимость демоном, который оказался просто очень настойчивым маркетологом из очень знаменитого магазина косметики. Но женщина, которая стояла сейчас в её кухне, явно принесла что-то новенькое. — Ритуал процветания? — предложила Гера, потому что с этого обычно начинали. Женщина помотала головой. — Защиты? Любви? Может, отворот? — Нет, — сказала женщина. У неё были глаза человека, который видел слишком много таблиц в Excel, — Мне нужен ритуал «дожить до каникул». Гера медленно опустила чашку. За окном каркнула ворона. Ну или это был ворон. Гера никогда не различала их по голосам, что было не очень-то профессионально для ведьмы, но в самый раз для ведьмы из 2025 года. — Присядь, — сказала она наконец. — Так вы можете? — Могу, — Гера помолчала, — Но ты должна понимать, во что ввязываешься. Это тёмная магия... — Тёмная? — Самая тёмная, — Гера достала из шкафа банку с чем-то подозрительно похожим на растворимый кофе, — потребуется жертва. — Какая? — Ожидания, — Гера насыпала кофе в чашку, — Свои и чужие. Придётся сказать «нет» не менее семи раз. Отменить как минимум три встречи. Две из них с людьми, которые обидятся. Женщина побледнела. — Это не всё, — продолжила Гера, — Нужно будет лечь спать до полуночи. Несколько раз. Подряд. — Господи... Но я не могу... — Ты спросила про ритуал, — отрезала Гера, — и я его описываю. Ещё: никакой новой работы после заката (и евреи тут ни при чем, что бы читатели ни думали о сказочнице), и хотя бы раз в день горячая еда, которую ты не ела над клавиатурой. Женщина молчала. — Ингредиенты простые, — Гера пододвинула ей чашку, — Носки тёплые — раз. Свечка — два. Книжка, которую не надо читать для пользы — три. И главное: разрешение себе не справляться. — И это сработает? Гера (и тут самое время сказать, что вообще-то по паспорту её звали Герань...) пожала плечами. — Каждый год срабатывает, но ты удивишься, как мало кто готов заплатить эту цену. Женщина обхватила чашку обеими руками. Кофе пах как что-то очень старое и очень человеческое. — А если не дожить, а хорошо прожить? Есть такой ритуал? Гера усмехнулась. — Есть, но это уже высшая магия. Третий уровень посвящения. Называется «попросить о помощи». Ворона за окном каркнула снова, или это всё-таки был ворон. В конце концов, в декабре всё немного сложнее, чем кажется. Или проще? Несказки Хель #Ведьмы шутят