В начале XVII века Русское государство пережило тяжелейший кризис — Смутное время. Страна оказалась без законной власти, разделенной внутренними конфликтами и оккупированной интервентами. Перелом наступил в 1612 году, когда народное ополчение, собранное Кузьмой Мининым и возглавленное князем Пожарским, освободило Москву. Это стало возможным благодаря объединению людей разных сословий — от крестьян и горожан до дворян и духовенства. Православная вера и Церковь выступили духовной основой этого единения. Память об этом событии и преодолении Смуты легла в основу современного государственного праздника — Дня народного единства 4 ноября.