Как известно, у Homo sapiens с генетическим разнообразием всё более чем, скромно. Считается, что человечество прошло через несколько «бутылочных горлышек», когда наших предков было не больше нескольких тысяч. А что по поводу неандертальцев? Существует устойчивое мнение, что у них ситуация была еще хуже. Их было меньше, они жили небольшими группами не более 15 человек. Каждая такая семья контролировала обширные охотничьи угодья. Но вот проходили ли неандертальцы через «бутылочные горлышки», было неизвестно. Ученые из Каталонского института палеонтологии решили изучить форму ушей у неандертальцев, живших в разные эпохи в Европе и Западной Азии. Сравнивали полукружные каналы - часть вестибулярного аппарата, отвечающего за равновесие. Выяснилось, что у самых древних неандертальцев из испанской пещеры Сима-де-лос-Уэсос, живших 430 000 лет назад, уши были очень разными по форме. Их было много, значит и генетическое разнообразие было большим.