Ту-143 «Рейс» - самый массовый советский разведывательный БПЛА. Рабочая лошадка тактической разведки в конце Холодной войны. Разработку в ОКБ Туполева начали в конце 1960-х как развитие более крупного Ту-141 «Стриж», но с упором на компактность и массовость. Первый полёт состоялся в 1970 году. Государственные испытания прошли успешно, и уже в 1973 году запустили опытную партию из 10 машин. Полноценное серийное производство развернули в 1976 году и продолжали до 1989-го. Всего построили 950 экземпляров - рекорд для советских беспилотников того времени. Аппарат получился относительно простым и надёжным. Длина - 8,06 м, размах крыла - всего 2,24 м, стартовая масса - около 1230 кг. Силовая установка: маршевый турбореактивный двигатель ТРЗ-117 (тяга ~640 кгс) и стартовый твердотопливный ускоритель. Аппарат был полностью автономным - полёт по заранее заложенной программе с инерциальной и доплеровской навигацией. Никакого радиоуправления в реальном времени. Старт производился с мобильной самоходной пусковой установки (на шасси грузовика). Ускоритель разгонял БПЛА до рабочей скорости, после чего включался маршевый двигатель. Полёт проходил на малых и средних высотах - от 50-100 метров до 1000-5000 м (в зависимости от задачи). Скорость - до 925 км/ч, дальность полёта - до 180-190 км, радиус действия от точки старта - около 70-80 км. Разведывательная аппаратура размещалась в сменной носовой части: • Панорамный фотоаппарат для съёмки с разрешением до 20-30 см на местности; • Телевизионная система (с передачей изображения по радиоканалу на расстояние до 30-40 км); • Иногда ИК-аппаратура или датчики радиационной разведки. После выполнения программы БПЛА выходил в заданный район посадки, выпускал парашютную систему, гасил скорость тормозным двигателем и садился на брюхо или шасси. Аппарат был многоразовым - рассчитан на 5 вылетов. Подготовка к повторному полёту занимала несколько часов. В Афганистане (1979–1989 гг.) - самое интенсивное использование советскими войсками. Ту-143 активно летали над горными районами, где пилотируемая разведка была крайне опасной из-за ПЗРК «Стингер», зенитных горных установок и сложного рельефа. БПЛА искали караваны с оружием, базы моджахедов, позиции артиллерии и склады. Данные использовали для корректировки ударов авиации и артиллерии. В условиях слабой организованной ПВО противника эффективность была высокой: аппараты давали качественные фото- и видеоматериалы с малой высоты, при этом риск для личного состава был нулевым. Ограничения - зависимость от погоды (фоторазведка) и отсутствие постоянной видеотрансляции на большие расстояния. Тем не менее, «Рейс» стал одним из самых полезных разведывательных средств армии. На Ближнем Востоке: • Сирия получила Ту-143 в начале 1980-х. Во время Ливанской войны 1982 года и последующих конфликтов сирийские БПЛА вели разведку над Ливаном и Израилем. В 1985 году один аппарат был сбит израильским истребителем F-16 — это показало уязвимость к современным истребителям. • Ирак также использовал их в ирано-иракской войне для тактической разведки. Комплекс высоко оценили в войсках за надёжность, мобильность и относительно низкую стоимость по сравнению с пилотируемой авиацией. К концу 1980-х «Рейс» начал морально устаревать, но до самого распада СССР оставался основным тактическим беспилотником. После 1991 года часть машин осталась в России, Украине, Белоруссии и у бывших союзников. Некоторые экземпляры позже переделывали в мишени или даже в ударные дроны (как это делали Украина и, по некоторым данным, другие стороны уже в XXI веке). Разумеется на фоне современных БПЛА Ту-143 выглядит очень крупным и своеобразным, во многих технических моментах устаревшим. Но для своих лет это был отличный БПЛА.