Энтузиаст Из окна больничной палаты на седьмом этаже, где лежали безнадежные пациенты, было видно только бескрайнее небо и заброшенный парк, где выгуливали собак и кружили вороны. Любители собак шли неровным строем в невзрачных одеждах и напоминали что-то среднее между похоронной процессией и средневековой охотой. Кровать Люси стояла прямо у окна, и ей даже не нужно было вставать, чтобы видеть всю эту картину. В песочных часах, отмерявших её жизнь, песчинки падали с неумолимой скоростью. Старуха с косой сидела рядом на стуле и терпеливо ждала. Однажды утром, когда на улицах было ещё темно и пусто, Люси увидела, как кто-то бежит по дорожке в парке. Присмотревшись, она увидела молодого человека в спортивной одежде. Он был непохож на спортсмена, и было ясно, что бег даётся ему очень нелегко. На следующее утро он снова появился под окнами больницы и с тех пор больше не пропускал ни одного дня. Казалось, он не боялся ни дождя, ни ветра, которые с каждым днем становились все холоднее и пронзительнее. «Скоро пойдет снег, и он перестанет бегать», - подумала Люси, глядя в окно. «Энтузиазм всегда заканчивается, когда начинаются настоящие трудности». Люси слышала, как врачи говорили, что она не переживёт зиму. Оставшись одна в палате, она полушутя-полусерьезно обратилась к невидимой старушке, сидевшей рядом с ней на стуле: - Послушайте, я знаю, вам не терпится взять меня с собой. Давайте, заключим беспроигрышное для вас пари: я не умру, пока этот парень будет бегать по утрам. Дайте мне хоть немного надежды. В этот момент по коридору шла медсестра и случайно подслушала, что происходит за дверью. Она поняла о ком и о чем идёт речь, и однажды утром, по дороге на работу, встретила в парке бегуна. Она рассказала ему, что жизнь бедной девушки в его руках, и попросила его продолжать бегать, несмотря ни на что. Это придало ему сил, и он начал тренироваться ещё усерднее. Однако, когда на улице по-настоящему сильно похолодало, он заболел. В ту ночь выпал первый снег. Утром Люси с тревогой выглянула в окно, но там никого не было. Тяжело вздохнув, она села на кровать и опустила голову, словно готовясь к казни. Ничего не произошло. Она вернулась к окну и увидела своего спасителя. Он бежал по своему обычному маршруту, хотя и немного медленнее обычного. Зима была холодной и снежной, и даже любители выгула собак не посещали парк каждый день, в то время, как бегун не пропустил ни одного дня. Люси пережила зиму, и на её бледном лице появился здоровый румянец. Её перевели в другую палату и обещали выписать после мартовских праздников. Как и было обещано, её выписали из больницы в первый рабочий день. Она отправилась домой и остаток дня провела, размышляя о том, что скажет бегуну, когда увидит его не с высоты седьмого этажа, а на расстоянии вытянутой руки. Возможно, она даже начнет бегать вместе с ним. Она долго не могла уснуть и, наконец, когда наступило утро, пошла в парк. Люси так и не встретила своего спасителя ни в тот день, ни на следующий, никогда. Люди, выгуливавшие своих собак, говорили, что в последнее время он сильно кашлял.