7 февраля 1898 года состоялся трехдневный судебный процесс, в результате которого Уильям Портер (О. Генри) был заключен в тюрьму штата Огайо сроком на пять лет. Его обвинили в хищении средств из Национального банка Остина, где он работал кассиром. Тюремное заключение Уильяма было настолько невыносимым, что он несколько раз подумывал о самоубийстве. Однако его спасли два фактора: его предыдущая профессия аптекаря, которая обеспечила ему место в тюремной элите, и литературный труд. Мой короткий рассказ был написан в стиле гениального американского писателя как дань любви и уважения. Поцелуй Было шесть часов вечера, когда в магазин вошёл высокий мужчина и, взяв всё необходимое, подошёл к одной из двух касс, где в тот день работала Мэгги. Он медленно выложил свои покупки на прилавок и, одарив Мэгги особенной улыбкой, назвал её красивой. Мэгги привыкла, что клиенты обращаются к её коллеге за соседней кассой в подобном тоне, и была немного смущена, услышав это в свой адрес. Яркий румянец залил её лицо, а глаза засверкали, как тысячи рассыпанных кристалликов льда, отражающих лунный свет. Джо не был красавцем, но в нём было что-то привлекательное, и он знал, как очаровывать женщин. Он перегнулся через прилавок и поцеловал Мэгги, как будто находился под венком из омелы в канун Рождества. Румянец Мэгги сопровождался её огненно-красными ушами, и даже после того, как Джо вышел из магазина, цвет её кожи все еще напоминал о случившемся. На следующий день Мэгги пришла на работу с красиво уложенными волосами, безупречным макияжем и идеально выглаженной рабочей одеждой. Она выпрямила спину, расправила плечи и стала грациозной, как натянутый лук. Её соседка померкла в её лучах и оставалась незамеченной, когда все покупатели мужского пола выстраивались в очередь к кассе Мэгги. Мэгги улыбалась, и её глаза сияли с того самого дня, как Джо поцеловал её. Она продолжала смотреть на входную дверь, ожидая, что Джо вот-вот войдет. Однажды вечером, около шести часов, Джо наконец вошёл в магазин. Сердце Мэгги сжалось и остановилось, и она подумала, что, возможно, даже не сможет дышать и умрёт от любви. Джо выбрал несколько продуктов, подошел к прилавку и, посмотрев на Мэгги, тихо сказал: «Прости, детка, но я был очень пьян, когда был здесь в последний раз».